Судя по сдержанной реакции Вашингтона и Москвы после ареста российских агентов, ни Белый дом, ни Кремль не
хотели жертвовать «перезагрузкой» из-за шпионского скандала. Власти США заявили, что раскрытие агентурной сети не скажется на развитии двусторонних отношений, и не выслали ни одного российского дипломата из страны.
New York Times
писала, что американские спецслужбы ищут возможность без лишнего шума решить проблему с российскими шпионами. Судебные разбирательства вызвали бы широкое освещение в СМИ, и силовикам пришлось бы раскрывать конфиденциальную информацию о методах работы.
Почему власти США решили арестовать агентов именно в июне 2010 года, еще и спустя пару дней после официального визита президента Дмитрия Медведева? По официальной
версии, спецслужбы полагали, что шпионы вот-вот сбегут из страны. Были и конспирологические теории: борьба вашингтонских «ястребов» с Обамой, который сильно «подружился» с Россией; происки российских силовиков, чтобы ослабить Медведева; и наоборот — часть политической борьбы Медведева по дискредитации силовиков.
Москва и Вашингтон быстро нашли компромисс: от ареста до обмена прошло меньше двух недель. На суде все десять арестованных
признали вину в работе иностранными агентами без регистрации и согласились на конфискацию имущества. Власти США решили обменять российских агентов на ученого Игоря Сутягина и бывших офицеров разведки Сергея Скрипаля и Александра Запорожского, отбывавших наказание за шпионаж.
Четвертый участник сделки, подполковник КГБ в отставке и бывший замглавы службы безопасности телеканала НТВ+ Геннадий Василенко, получил срок за незаконное хранение оружия и попытку дачи взятки. Как его имя оказалось в списке на обмен, неясно. По
данным агентства «Росбалт», за Василенко попросил бывший агент ЦРУ Джек Платт, который в 80-х годах якобы завербовал офицера КГБ и был его другом.
«Австрийцы просто подогнали к трапу микроавтобус, и еще один автобус — к стоявшему неподалеку самолету, где были десять россиян. Нас вывели, посадили в микроавтобус, он поехал со стороны хвостов самолетов, а те десять — с противоположной стороны», — так, по
словам Сутягина, в аэропорту Вены проходил обмен, который стал самым масштабным со времен Холодной войны. Запорожский и Василенко обосновались в США, Сутягин и Скрипаль — в Британии.
После возвращения в Россию разведчики
получили из рук президента Дмитрия Медведева государственные награды. «Уверен, что у них будет интересная и яркая жизнь», — говорил журналистам премьер-министр Владимир Путин о дальнейшей судьбе раскрытых агентов. По его словам, они встретились, поговорили о жизни и даже вместе спели песню «С чего начинается Родина».
Одним из самых известных раскрытых агентов стала Анна Кущенко, которая в 2002 году вышла замуж за гражданина Британии и взяла его фамилию — Чапман. После ареста — возможно, из-за яркой внешности — именно на нее американская пресса обратила особое внимание и
превратила в символ шпионского скандала. В России Чапман первое время тоже была везде: участвовала в фотосессиях, стала героиней передачи «Пусть говорят» и
предложила Эдварду Сноудену жениться на ней. С 2011 года она ведет собственную передачу на канале РЕН.